L’une des complexités de la vie en tant qu’organisme multicellulaire est que les milliards de morceaux qui composent votre corps doivent en quelque sorte tous travailler ensemble pour accomplir les fonctions de base qui vous maintiennent en vie. Les biologistes se réfèrent à la relation entre les cellules, les tissus et les organes comme les niveaux d’organisation du corps humain.

Une échelle de complexité

Il peut être utile de visualiser les niveaux d’organisation comme une échelle. En commençant par l’échelon inférieur avec la composante la plus élémentaire du corps humain, vous pouvez imaginer chaque échelon suivant comme un nouveau niveau d’organisation, renforçant la complexité tout en gravissant les échelons.

Cellules dans le corps humain

L’unité de vie la plus simple est la cellule. En fait, certains organismes comme les bactéries ne sont rien d’autre qu’une seule cellule. Le corps humain contient environ 30 billions de cellules et c’est sans tenir compte de toutes les bactéries unicellulaires qui colonisent naturellement le tube digestif. Les scientifiques estiment qu’il existe environ 200 types uniques de cellules dans le corps humain.

Les cellules forment les tissus

Des groupes de cellules organisés ensemble pour une fonction spécifique forment des tissus. Il existe quatre types de tissus de base dans le corps humain: épithéliaux, musculaires, nerveux et conjonctifs. Le tissu épithélial couvre l’extérieur du corps ainsi que les revêtements des organes et des cavités du corps. Le tissu musculaire contient des cellules qui sont parfois appelées «excitables» car elles sont capables de se contracter et de permettre le mouvement. Le tissu nerveux conduit des impulsions électriques et envoie des signaux à travers le corps. Le tissu conjonctif maintient le corps ensemble et comprend les os et le sang.

Les tissus forment les organes

Un organe est constitué de deux ou plusieurs tissus qui se réunissent pour former une seule unité avec une structure et une fonction uniques. Le cœur, par exemple, est un organe qui contient les quatre types de tissus pour accomplir sa tâche très importante. Il y a 78 organes dans le corps humain, dont cinq organes considérés comme vitaux pour la vie. Ces organes vitaux sont le cerveau, le cœur, les poumons, les reins et le foie. Le plus gros organe humain est la peau, qui peut peser environ 20 livres.

Bien sûr, les niveaux d’organisation du corps humain ne s’arrêtent pas aux organes. Les organes individuels travaillent ensemble dans neuf grands systèmes d’organes. Et, tout en haut de l’échelle, tous ces systèmes, organes, tissus et cellules se réunissent pour former un organisme: vous!